Snorkeling dans la faille de Silfra : Informations essentielles pour les visiteurs
Silfra est une faille remplie d'eau située dans le parc national de Þingvellir, où les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne s'écartent, et où l'eau de fonte des glaciers est filtrée à travers la roche volcanique poreuse pendant des décennies avant d'atteindre la faille. C'est grâce à cette filtration que le snorkeling dans la faille de Silfra offre une visibilité dépassant 100 mètres dans une eau maintenue aux alentours de 2°C toute l'année, à travers des sections que les locaux appellent Silfra Hall, la Cathédrale et le Lagon peu profond. La plupart des opérateurs de snorkelflúðir í Silfru partent de la plateforme de plongée de Þingvellir, et les billets pour le snorkeling dans la faille de Silfra incluent généralement une combinaison étanche, une cagoule, des gants et la supervision complète d'un guide.
L'eau qui remplit la faille de Silfra est tombée sous forme de neige sur le glacier Langjökull il y a entre trente et cent ans.
Elle voyage sous terre sur environ cinquante kilomètres, filtrée à travers la roche volcanique poreuse, avant de faire surface dans la faille à une température constante de deux à quatre degrés Celsius. Ce lent voyage souterrain explique pourquoi la plongée avec tuba dans la faille de Silfra offre une visibilité mesurée à près de cent mètres — parmi les eaux douces les plus claires de la planète.
La faille elle-même est jeune. Elle s'est ouverte en 1789, lorsqu'une série de tremblements de terre a abaissé le sol de la vallée du rift de Þingvellir d'environ deux mètres et fissuré le champ de lave le long de la limite entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Silfra est une blessure parmi tant d'autres dans ce rift, mais c'est celle qui s'est connectée au système d'eau souterraine alimentant le lac Þingvallavatn. Les Islandais l'ont nommée d'après l'argent ; snorkl í Silfru est l'expression locale. Le rift s'élargit d'environ deux centimètres par an, de sorte que les parois s'écartent légèrement davantage à chaque décennie qui passe.
Þingvellir porte un poids plus ancien. L'Alþingi, l'un des plus anciens parlements au monde, s'est réuni sur cette plaine de 930 à 1798, et l'UNESCO a inscrit le site au patrimoine mondial en 2004 pour ce lieu d'assemblée plutôt que pour sa géologie. La plongée à Þingvellir est arrivée tardivement. L'accès récréatif à la faille a commencé sérieusement dans les années 1990, et aujourd'hui, les excursions de plongée avec tuba dans la faille de Silfra fonctionnent sous des permis de parc qui limitent la taille des groupes et exigent des guides certifiés. Les quatre sections nommées — Silfra Big Crack, Silfra Hall, Silfra Cathedral et Silfra Lagoon — sont traversées dans cet ordre par le courant, qui pousse doucement vers le nord en direction du lagon peu profond.
La fascination du public a dépassé la science. Les fils de discussion sur reddit concernant la plongée avec tuba dans la faille de Silfra échangent des notes sur la visibilité et le courant, les recherches sur le décès lors de la plongée avec tuba dans la faille de Silfra reflètent les règles de guidage strictes du parc plutôt qu'un risque de routine, et une excursion de plongée avec tuba dans la faille de Silfra avec des photos sous-marines est devenue le record standard de la traversée. L'autorité de Þingvellir répertorie la plongée parmi ses activités officielles sur thingvellir.is, et les portes du parc ne comportent aucun droit d'entrée — 0 ISK — bien que les opérateurs facturent des frais d'invité. La demande pour des billets de plongée avec tuba dans la faille de Silfra suit la lumière : les jours les plus longs, l'eau la plus claire, le plus grand nombre de visiteurs sur les passerelles. Ce qui attire les gens reste constant. Entre les deux parois rocheuses se trouve une brèche qui n'appartient à aucun continent, et elle s'élargit de manière mesurable.
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