L'acqua a Silfra è caduta come neve sul ghiacciaio Langjökull circa trenta-cento anni prima che un subacqueo la tocchi. Viaggia sottoterra per tutto il percorso, filtrando attraverso la roccia lavica porosa attraverso circa cinquanta chilometri dell'interno islandese. La roccia la priva dei sedimenti.
Ciò che emerge nella fessura è acqua di scioglimento glaciale di straordinaria limpidezza, che mantiene una temperatura costante tra i due e i quattro gradi Celsius ogni mese dell'anno.
Silfra stessa è una rottura, non un fiume. Si è aperta nella valle di rift di Þingvellir, dove le placche nordamericana ed eurasiatica si allontanano di circa due centimetri all'anno. I documenti islandesi fanno risalire la formazione della fessura a un terremoto nel 1789, quando il fondo della valle sprofondò e la crepa raggiunse la falda acquifera. Il nome si traduce approssimativamente come "quella argentata". Chiunque stia prendendo in considerazione le immersioni subacquee nella fessura di Silfra sta osservando una ferita geologica che si sta ancora allargando.
Il terreno circostante porta un peso più antico. Þingvellir ha ospitato l'Alþingi, l'assemblea islandese, dal 930 al 1798, rendendolo uno dei siti parlamentari più antichi del mondo. I capi clan si incontravano al Lögberg, la Roccia della Legge, dove le leggi venivano recitate ad alta voce a memoria. L'UNESCO ha iscritto il parco come Patrimonio dell'Umanità nel 2004, citando sia i terreni dell'assemblea che il paesaggio del rift. La fessura si trova all'interno di quel confine protetto, motivo per cui l'accesso è regolamentato e si applica un permesso anziché un semplice biglietto d'ingresso.
I subacquei descrivono Silfra in quattro sezioni nominate. La Grande Crepa si restringe fino a un metro in alcuni punti, abbastanza vicino da premere un palmo contro ogni parete. Silfra Hall si apre in un'ampia camera di basalto impilato. La Cattedrale si estende per circa cento metri con una visibilità misurata oltre tale distanza. La Laguna di Silfra termina la deriva in acque poco profonde, dove l'alga Nostoc verde neon — "capelli di troll", secondo l'uso locale — ondeggia sulla sabbia chiara. I tour di immersione subacquea nella fessura di Silfra operano solo con muta stagna per motivi termici, richiedendo una certificazione, mentre i percorsi di snorkeling su questa pagina coprono lo stesso corridoio dalla superficie. L'ingresso avviene tramite i gradini della piattaforma metallica all'estremità settentrionale. Il permesso per entrambe le attività è di 1.500 ISK a persona, rilasciato dal Parco nazionale di Þingvellir. Il rift continua ad aprirsi indipendentemente.
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