Das Wasser in der Silfra fiel als Schnee auf den Gletscher Langjökull, etwa dreißig bis einhundert Jahre bevor ein Taucher es jemals berührt. Es reist den ganzen Weg unterirdisch und filtert durch poröses Lavagestein über etwa fünfzig Kilometer durch das isländische Landesinnere. Das Gestein entzieht es dem Sediment.
Was in der Spalte an die Oberfläche tritt, ist Gletscherschmelzwasser von außergewöhnlicher Klarheit, das jeden Monat des Jahres eine konstante Temperatur zwischen zwei und vier Grad Celsius hält.
Silfra selbst ist ein Riss, kein Fluss. Er öffnete sich im Grabenbruch Þingvellir, wo sich die nordamerikanische und die eurasische Platte jedes Jahr um etwa zwei Zentimeter voneinander entfernen. Isländische Aufzeichnungen datieren die Entstehung der Spalte auf ein Erdbeben im Jahr 1789, als der Talboden absank und der Riss das Grundwasser erreichte. Der Name lässt sich grob mit „die Silberne“ übersetzen. Wer das Gerätetauchen in der Silfra-Spalte in Erwägung zieht, blickt auf eine geologische Wunde, die sich immer noch weitet.
Der umliegende Boden trägt ein älteres Gewicht. In Þingvellir fand von 930 bis 1798 das Alþingi, die isländische Versammlung, statt, was es zu einer der ältesten parlamentarischen Stätten der Welt macht. Die Häuptlinge trafen sich am Lögberg, dem Gesetzfelsen, wo Gesetze auswendig vorgetragen wurden. Die UNESCO nahm den Park 2004 als Weltkulturerbe auf und verwies sowohl auf das Versammlungsgelände als auch auf die Risslandschaft. Die Spalte liegt innerhalb dieser geschützten Grenze, weshalb der Zugang reguliert ist und eine Genehmigung statt einer einfachen Eintrittsgebühr erforderlich ist.
Taucher beschreiben die Silfra in vier benannten Abschnitten. Der „Big Crack“ verengt sich stellenweise auf einen Meter, nah genug, um eine Handfläche gegen jede Wand zu drücken. Die „Silfra Hall“ öffnet sich zu einer breiten Kammer aus gestapeltem Basalt. Die „Cathedral“ erstreckt sich über etwa hundert Meter mit einer Sichtweite, die über diese Entfernung hinaus gemessen wurde. Die „Silfra Lagoon“ beendet das Driften im flachen Wasser, wo neon-grüne Nostoc-Algen — im Volksmund Trollhaar genannt — über hellem Sand schwanken. Tauchtouren mit Gerät in der Silfra-Spalte werden aus thermischen Gründen nur mit Trockentauchanzug durchgeführt und erfordern eine Zertifizierung, während die Schnorchelrouten auf dieser Seite denselben Korridor von der Oberfläche aus abdecken. Der Einstieg erfolgt über die Metallplattformstufen am nördlichen Ende. Die Genehmigung für beide Aktivitäten kostet 1.500 ISK pro Person und wird vom Nationalpark Þingvellir ausgestellt. Der Riss öffnet sich unaufhörlich weiter.
3 Std.
