Das Wasser, durch das ein Schwimmer in der Silfra-Spalte gleitet, fiel etwa fünfzig Jahre zuvor als Schnee auf den Langjökull-Gletscher. Es legte den Rest des Weges unterirdisch zurück, wurde durch porösen Basalt über etwa fünfzig Kilometer Lavafeld gepresst und trat beinahe partikelfrei an die Oberfläche.
Diese unterirdische Filterung ist der Grund, warum eine Silfra-Spalten-Schnorcheltour mit Unterwasserfotos Bilder mit einer Sichtweite von über 100 Metern liefert. Nichts in der Spalte ist inszeniert.
Þingvellir ist seit 930 n. Chr. bedeutendes Gelände, als Islands Häuptlinge das Alþingi auf der Ebene unterhalb der Almannagjá-Wand einberufen haben. Der Lögberg, oder Gesetzesfelsen, trug etwa drei Jahrhunderte lang die gesprochenen Statuten. Das Tal wurde 1930 Nationalpark und 2004 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen. Die Spalte ist jünger als das Parlament, das diesen Ort berühmt gemacht hat. Eine Erdbebenserie im Jahr 1789 ließ die Ebene innerhalb von zehn Tagen um fast einen Meter absinken und riss den Boden bei Silfra auf, wodurch ein Kanal zum darunter liegenden Grundwasser freigelegt wurde. Geführte Silfra-Spalten-Schnorcheltouren mit Unterwasserfotos begannen erst, nachdem die Parkverwaltung den Tauchzugang viel später formalisiert hatte.
Die Spalte markiert den oberirdischen Ausdruck des Mittelatlantischen Rückens, wo die nordamerikanische und die eurasische Platte jährlich um etwa zwei Zentimeter auseinanderdriften. Schnorchler erkunden vier benannte Abschnitte: die Große Spalte (Big Crack), die Silfra-Halle, die Silfra-Kathedrale — ein Korridor von fast 100 Metern Länge — und die flache Silfra-Lagune, in der das Schmelzwasser in den Þingvallavatn fließt, Islands größten natürlichen See. Die Wassertemperatur liegt in jedem Monat des Jahres zwischen 2°C und 4°C. Auf Isländisch heißt der Ausflug „snorkl í Silfru“, Trockenanzug-Schnorcheln zwischen zwei Kontinenten. Die Parkbehörde verwaltet den Standort direkt und erhebt eine Silfra-Aktivitätsgebühr von 1.500 ISK pro Person für das Schnorcheln oder Tauchen. Jeder Anbieter, der Tickets für eine Silfra-Spalten-Schnorcheltour mit Unterwasserfotos ausstellt, arbeitet innerhalb dieses Genehmigungsrahmens.
Was in Silfra Bestand hat, ist eine seltene Ausrichtung von Geologie und Gesetz: ein Riss zwischen zwei Kontinenten, geschützt als parlamentarisches Erbe, mit Wasser, das so sauber ist, dass man es während des Schwimmens trinken kann. Trockenanzüge, nicht die Landschaft, machen die Überquerung erträglich; die versiegelte Haube und die Armmanschetten leisten Arbeit, die kein Neoprenanzug bei diesen Temperaturen bewältigen könnte. Die Fotografie ist untrennbar mit dem Ort verbunden, da sich das menschliche Auge innerhalb von Minuten an diese Klarheit anpasst, während ein Objektiv sie bewahrt. Isländische Guides nennen den Kanal immer noch Silfra, die Silberne, und der Name existiert, seit Kameras in ihn hineingetragen wurden. Eine Silfra-Spalten-Schnorcheltour mit Unterwasserfotos zeichnet auf, was die Erinnerung oft verblasst.
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